無論在理論上還是實踐中，要素品牌通常被定義為部件或其他工業(yè)品的標志或商標在下面對工業(yè)品的系統(tǒng)性分類方法中，將詳細闡述產(chǎn)品是要素品牌的潛在對象。根據(jù)這一方法，工業(yè)品可以分為資本貨物和消費品。
一般來說，工業(yè)品可以成為要素品牌，具體取決于其功能和對終端用戶的重要性。一些構(gòu)成最終產(chǎn)品的材料和部件也是要素品牌的潛在對象比如原材料，像羊毛（例如woolmark)或加工過的材料或部件（自行車齒輪品牌禧瑪諾，甜味劑品牌紐特或微纖維品牌戈爾特斯）。個人消費品一般都是為了即刻滿足人的某些需求，因此不太可能成為要素品牌的對象，
例如食物、衣服、電視和私家車等。除了為材料和部件打品牌，也可以為生產(chǎn)這種材料和部件的公司打品牌。在這種情況下，要素品牌就是公司品牌戰(zhàn)略的一部分。要素品牌和公司品牌并非完全獨立，因此有重合的可能，如麥克尼爾營養(yǎng)品公司，該公司通過在其產(chǎn)品上貼上“紐特”標志，既推廣了產(chǎn)品所包含的要素，也為公司做了宣傳。
不過，很多公司都為其產(chǎn)品選擇了獨立的品牌，讓人很難將要素品牌和公司品牌關(guān)聯(lián)起來。汽車行業(yè)的要素品牌是個例外。
要素品牌是針對材料、成分、零部件和服務等的戰(zhàn)略品牌管理。近年來，在品牌化方面的努力不斷增加，不光涵蓋了成分，也包括了成品零部件和服務。要素品牌化應用催生了一些更復雜的應用。
通過實施多階段（多層次）品牌策略，要素生產(chǎn)商努力爭取獲得重大的競爭優(yōu)勢。作為供應商，他們希望擺脫其產(chǎn)品被替代的命運，同時發(fā)展、加強并擴展其市場地位。要素品牌戰(zhàn)略也同樣為成品生產(chǎn)商帶來了機遇一通過使用品牌要素，成品生產(chǎn)商可以進一步提升其產(chǎn)品的價值。這種形式在營銷術(shù)語中被稱為“反向要素品牌戰(zhàn)略”。如前文所述，英特爾公司是要素品牌領(lǐng)域的先驅(qū)之一，它把要素品牌定義為：向終端用戶推廣某品牌中包含的品牌
要素品牌的另一個定義主要關(guān)注要素的品牌價值的增加：“ParsPrototo”，即一個部件代表整個產(chǎn)品：在某些情況下，某產(chǎn)品中不為人知的要素變得比產(chǎn)品本身還要有名。因此，該要素就成了刺激消費者購買最終產(chǎn)品的誘因19。要素品牌戰(zhàn)略更全面的定義如下：要素品牌戰(zhàn)略是針對某品牌（必要條件）材料、成分或零部件（原材料、成分材料或成分部件）的品牌策略，對不同的目標群體（充分條件）來說代表著品牌有些作者認為，如果某個成分不能單獨出售，就是要素品牌。但是經(jīng)驗卻告訴我們，很多要素品牌都不符合這一條；相反，大多數(shù)要素品牌都單獨銷售其產(chǎn)品，尤其是汽車配件領(lǐng)域。發(fā)展的不同階段通過對許多現(xiàn)有的要素品牌進行分析之后，我們理解了它們獲得成功的可能性。正如前文所說，客戶對于某個特定要素的優(yōu)點的感知價值是最重要的因素，但客戶必須能夠聽到、看到和/或感覺到這些好處。所以，賣方或生產(chǎn)商有機會讓他們的要素品牌為大眾所知。對于具有創(chuàng)新性的新產(chǎn)品來說，其在產(chǎn)品生命周期早期的市場成功率最高。試想，某個成分可能催生某個新應用。當然，要素品牌也可以始于產(chǎn)品生命周期的后期。實際上，要素品牌概念可以在產(chǎn)品生命周期的任何時候推行，例如拜耳材料科技公司的模克隆品牌。該材料問世50年后，公司才開始為其打造品牌，而且效果非常出色。通過觀察要素品牌的經(jīng)典成功案例，如英特爾、杜比、萊卡、戈爾特斯、CoroWisc、solae、splenda和紐特，我們可以發(fā)現(xiàn)他們都始于產(chǎn)品生
命周期的早期。建立一個要素品牌涉及許多重要的因素，其在產(chǎn)品生命周期的興體位置只是其中的一個因素。要素品牌可能來去匆匆，因此了解要素品牌發(fā)展的戰(zhàn)略含義至關(guān)重要。要素品牌的發(fā)展一般會經(jīng)過四個階段，這四個階段揭示了一個不知名的要素品牌要想建立其品牌資產(chǎn)必須經(jīng)歷的過程。
在第一階段，作為其要素品牌戰(zhàn)略的一部分，要素生產(chǎn)商與最終產(chǎn)品生產(chǎn)商達成了合作協(xié)議，其中一條就是同意為最終產(chǎn)品的組成要素貼上商標。通過這一舉措，要素供應商希望借助最終產(chǎn)品已有的品牌為自己盈利。
作為回報，要素供應商會給最終產(chǎn)品生產(chǎn)商一定的價格優(yōu)惠或廣告費用補貼。這一步驟通常被稱為樹立信用和善用知名品牌。因此，要素品牌通過利用最終產(chǎn)品的品牌聲譽而盈利，并在此基礎上逐漸樹立自己的品牌。
